6 tonnes, 3 000 km de portée : le FP-5 Flamingo est-il l’arme qui peut changer la guerre en Ukraine ?

C'était l'une des vedettes du salon de l'armement Eurosatory, qui s'est tenu à Villepinte, en région parisienne, il y a une quinzaine de jours. Le PF-5 Flamingo (flamand rose), peint en rose, s'est fait remarquer sur le stand de la société de drones de combat ukrainienne Fire Point. Gigantesque, l'engin long d'une douzaine de mètres pour une envergure de sept mètres était l'élément phare de ce grand stand que Futura a pu visiter sur le salon.

Le FP-5 Flamingo est un imposant missile de près de six tonnes, capable de voler à environ 700 km/h (pointe à 950 km/h) pendant près de quatre heures sur une distance de 3 000 kilomètres. Il embarque une charge explosive massive de 1 150 kilos. Il a l'allure d'un V1, l'arme que l'Allemagne nazie employait pour frapper le Royaume-Uni durant la Seconde Guerre mondiale. Mais son inspiration provient plus des drones d'observation soviétiques de la fin des années 1970, comme le Tupolev Tu-141.

Son réacteur est celui de l'avion d'entraînement L-39 Albatros, qui est produit en Ukraine. C'est un accélérateur à poudre largué après quelques secondes de vol qui assure la phase de décollage. 

Comment le Flamingo résiste au brouillage GPS ?

Les premières images du Flamingo sont apparues en août 2025 et les premiers tirs opérationnels documentés remontent à la fin de l'été de la même année. L'un des aspects les plus remarqués concerne sa navigation. L'engin serait capable d'évoluer sans GPS vers sa cible en résistant aux systèmes de brouillage électroniques russes.

En réalité, le Flamingo ne vole pas totalement « sans GPS ». Son système combine une centrale inertielle, le GPS - lorsqu'il est disponible - et une antenne CRPA, conçue pour résister au brouillage électronique. En cas de perte du signal satellite, le missile poursuit sa route grâce à la navigation inertielle et à un calcul permanent de sa trajectoire, une technique appelée « dead reckoning » (navigation à l'estime).

Concrètement, le drone estime en permanence sa position en mesurant sa vitesse, son cap, son accélération et le temps écoulé. C'est en quelque sorte la méthode de navigation ancestrale employée par les pilotes de petits avions.

Peinte en rose, la maquette grandeur nature du Flamingo présentée sur le stand de Fire Point au salon Eurosatory montre son gigantisme. © Futura

Fire Point s'appuie également sur le logiciel libre ArduPilot, très courant dans le monde des drones. C'est donc avec des systèmes de navigation peu onéreux, car issus du civil que ce drone militaire à longue portée peut être produit rapidement à prix contenu.

Cette architecture permet effectivement de continuer la mission dans un environnement où le GPS est brouillé, un phénomène désormais courant au-dessus de l'Ukraine et de la Russie. En contrepartie, la précision dépend davantage des erreurs accumulées par la navigation inertielle. Fire Point revendique une précision d'une quinzaine de mètres à portée maximale.

Noyé dans les attaques de drones par saturation

Toutefois, jusqu'à il y a peu de temps, on ne peut pas dire que le Flamingo brillait par ses performances. Il était intercepté par les systèmes de défense russes ou manquait de loin sa cible. Fire Point a reconnu que les vols à très basse altitude, qui permettent d'échapper aux intercepteurs, compliquent la précision du guidage.

Mais, depuis quelques jours, le drone obtient de meilleurs résultats. Cinq de ces appareils ont parcouru entre 500 et 900 kilomètres dans l'espace aérien russe pour frapper un complexe militaro-industriel à Volgodrad, qui produit les composants des missiles Iskander-M utilisés pour bombarder l'Ukraine.

L'Ukraine use également de stratégies pour faire passer ses Flamingo loin sur le territoire russe. Il intervient après ou en même temps que des vagues massives d'attaque de drones destinées à saturer les défenses russes.

Si l'engin est peu utilisé, sa puissance et sa portée de frappe ont surtout un impact psychologique. Le drone n'est peut-être pas l'arme secrète la plus décisive, mais il constitue un atout capable de faire trembler le Kremlin, qui ne parvient pas à intercepter l'intégralité de ces vagues d'attaques de drones qui commencent à impacter les populations.

Un « game changer » pour l’Ukraine ?

Combien l'Ukraine possède-t-elle de FP-5 ? Il est impossible de répondre avec certitude. Aucun chiffre officiel n'a été publié. Fire Point annonce un potentiel industriel de 50 drones par mois dans les 90 usines réparties sur le territoire. Si le rythme de production annoncé est réel, plusieurs dizaines, voire plus d'une centaine d'exemplaires pourraient avoir été fabriqués depuis l'automne 2025. Cette accumulation est décisive pour maintenir une pression constante sur le Kremlin.

Au final, avec son coût de production relativement faible, sa très longue portée et sa résistance au brouillage électronique, le Flamingo coche toutes les cases du « game changer ». Si Fire Point parvient à améliorer son système de navigation et son guidage terminal tout en maintenant une forte cadence de production, ce « flamant rose » deviendra un sacré atout pour changer le cours de la guerre.