Avec Starbase, Elon Musk crée sa propre ville «privée» au Texas

La base spatiale de Boca Chica (Texas), QG de la fusée géante Starship. Scott Schilke/Sipa USA via Reuters

À défaut de régner sur la première ville implantée sur Mars, planète qu’il prétend commencer à coloniser à partir de 2026, Elon Musk crée la deuxième municipalité privée américaine, après celle d’Irvine en Californie. Cela donne le statut de ville à sa base spatiale de Boca Chica (Texas), QG de la fusée géante Starship. Mais sans équipe municipale élue. Un haut cadre de SpaceX en sera le maire. Les 300 salariés de SpaceX et personnes ayant des activités avec la base ont approuvé, à la quasi-unanimité, ce projet, lors d’un vote organisé ce week-end.

Fin 2024, le fondateur de SpaceX avait déposé une demande auprès des autorités locales (républicaines), pour créer cette ville, baptisée « Starbase », du nom du site spatial, qui s’étend sur un terrain côtier de 4 km2. Cela, en faisant valoir que SpaceX y assure déjà la gestion d’infrastructures, de services de santé et d’éducation. Désormais, Elon Musk aura toute latitude pour s’y développer… sans opposition municipale.

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Un succès poru Elon Musk

C’est un succès pour le milliardaire, allié de Donald Trump, qui accumule, par ailleurs, les déconvenues. Sa mission à la tête du département de l’Efficacité (DOGE) est encore loin des objectifs d’économies promises. Tesla, le constructeur de voitures électriques, est en difficulté (chute des ventes, division par deux du cours de Bourse…).

SpaceX a connu des alertes sérieuses, lors de tirs moins précis du Falcon 9 et un nouvel échec lors du huitième vol d’essai de Starship en mars 2025. Et à Boca Chica, les défenseurs de l’environnement se mobilisent, redoutant plus de dommages dans les zones naturelles, proches de Starbase.