Ce sac à dos futuriste pourrait remplacer les déambulateurs encombrants : il aide déjà des patients à marcher !

Les personnes obligées d'utiliser un déambulateur pour marcher sans perdre l'équilibre pourraient bientôt avoir une nouvelle option bien plus pratique, sous la forme d'un sac à dosdos futuriste. Dans un article publié dans la revue npj Robotics, des chercheurs du Centre médical universitaire Radboud aux Pays-Bas ont mis au point un sac à dos gyroscopique pour aider des patients à garder l'équilibre.

L'appareil a été développé pour assister les personnes souffrant d'ataxieataxie, une condition neurologique qui affecte le cerveletcervelet, et entraîne des problèmes de coordination et d'équilibre. Les déambulateurs sont souvent lourds et encombrants, et peuvent être stigmatisants, surtout pour les patients jeunes. Les chercheurs ont donc eu l'idée de créer un système gyroscopique qui peut être porté sur le dos, qu'ils ont baptisé GyroPack.

L'appareil contient deux gyroscopes à base de volants d'inertieinertie, qui sont activés par les mouvementsmouvements du corps. Portés sur le dos, ils permettent d'amortir les mouvements involontaires du torse, améliorant ainsi la posture et l'équilibre. Les chercheurs ont testé le GyroPack sur 14 patients souffrant d'ataxie, avec les gyroscopes activés, avec les gyroscopes réglés pour ne pas fournir d'assistance à l'équilibre et sans le sac à dos. Ils ont noté une amélioration dans la seconde condition, sans doute dû au poids du système, qui pèse six kilogrammeskilogrammes. Toutefois, les améliorations les plus significatives ont été observées lorsque les gyroscopes étaient activés.

« Les patients étaient visiblement plus stables et pouvaient, par exemple, marcher en ligne droite beaucoup plus efficacement », a déclaré Jorik Nonnekes, l'un des auteurs de l'étude. Cependant, le GyroPack n'est pas encore prêt pour une utilisation au quotidien. Les chercheurs ont indiqué qu'ils doivent encore réduire son poids, ainsi que le bruit de fonctionnement.