Des chercheurs inventent un film plastique nanotexturé qui tue les virus par simple contact !

Des scientifiques de l'université RMIT (Royal Melbourne Institute of Technology) sont à l'origine de cette invention : un film plastique nanotexturé dont le principe est décrit dans une étude publiée dans la revue Advanced Science.

Testée en laboratoire sur le virus parainfluenza humain de type 3 (hPIV-3), qui provoque des maladies respiratoires potentiellement sévères chez les nourrissons, les enfants et les adultes immunodéprimés, notamment des bronchiolites et des pneumonies, cette matière innovante a permis d'éliminer ou d'endommager sévèrement 94 % des micro-organismes qui avaient été en contact avec elle.

Avec l'aide de la nature

Pour réussir ce tour de force, les scientifiques se sont inspirés des ailes hydrofuges et autonettoyantes des cigales qui agissent comme de redoutables bactéricides grâce à leur structure physique très particulière. Concrètement, leurs surfaces sont recouvertes de rangées de millions de nanopiliers mesurant en moyenne 200 nanomètres, soit un cinq millionième de mètres, qui accrochent, perforent et déchirent les bactéries pour les tuer.

Afin d'obtenir le même résultat, les scientifiques ont reproduit par biomimétisme ce système de défense sur un film plastique en alignant et en compactant à l'extrême des millions de nanopiliers artificiels. L'espace laissé entre chaque unité n'est que de 60 nanomètres, soit mille fois moins large qu'un cheveu humain, car plus les naonopiliers sont rapprochés, plus ils peuvent agir de concert sur le même virus pour provoquer sa rupture.

À terme, cette surface antivirale pourrait équiper les hôpitaux et les centres de soins pour remplacer les désinfectants classiques qui, en plus d'être nuisibles pour l'environnement, perdent en efficacité au fil du temps à cause de la résistance aux antimicrobiens.