Elections en Allemagne : une ONG accuse TikTok et X de favoriser les contenus pro-AfD

Les enquêteurs de Global Witness expliquent avoir créé neuf comptes sur les réseaux sociaux – trois sur Instagram, trois sur Tik Tok, trois sur X – afin de comparer les systèmes de recommandation de contenu sur les trois plateformes. prima91 / stock.adobe.com

«Que se passe-t-il si vous réinitialisez votre téléphone, créez de nouveaux comptes sur les réseaux sociaux et suivez les quatre principaux partis politiques allemands  avant les élections nationales de dimanche?», interroge Global Witness sur LinkedIn. Vous commencez à penser que les plateformes de médias sociaux sont peut-être plus biaisées que nous le pensons...» Dans une enquête parue ce jeudi, cette ONG suggère que les algorithmes des plateformes TikTok et X privilégient les contenus de droite et d’extrême droite auprès des utilisateurs allemands non-partisans, autrement dit montrant un intérêt pour la politique, mais pas de penchant pour un parti en particulier.

Les auteurs de l’enquête expliquent avoir créé neuf comptes sur les réseaux sociaux – trois sur Instagram, trois sur TikTok, trois sur X (ex-Twitter) – et s’être abonné aux pages des quatre principaux partis politiques allemands (union chrétienne-démocrate (CDU), parti social-démocrate (SPD), alternative pour l’Allemagne (AfD) et les Verts) engagés dans la course pour les élections fédérales prévues le 23 février 2025.

À lire aussi Autrefois marginalisé, l’AfD fait désormais jeu égal avec le SPD et les Verts dans l’ouest de l’Allemagne

Des recommandations plus équilibrées sur Instagram

Résultat ? Dans les fils d’actualités des comptes X et TikTok, les publications penchant à droite apparaissent en moyenne presque trois fois plus souvent que les publications penchant à gauche. Les recommandations de contenus sur Instagram restent plus équilibrées.

Orientation politique des publications suggérées (moyenne sur les trois comptes). En orange, les publications penchant à gauche. En violet, celles penchant à droite. Global Witness (février 2025)

Autre observation : la prédominance des contenus en faveur de l’AfD. Sur TikTok, 78% des publications mis en avant par l’algorithme (et qui ne proviennent pas des comptes auxquels l’internaute s’est abonné) soutiennent les idées du parti d’extrême droite. Cette part s’élève à 64% sur la plateforme X. Les membres des Verts et du CDU postant plus régulièrement sur les réseaux sociaux que leurs concurrents, l’inégalité ne s’explique pas par une plus grande présence de l’AfD sur les deux plateformes selon les enquêteurs.

Part des contenus politiques suggérés, ne provenant pas de comptes suivis (moyenne sur les trois comptes) Global Witness (février 2025)

Contacté par Le Figaro, TikTok nie favoriser un parti politique ou un candidat en particulier, et remet en question la méthodologie employée par les auteurs de l’enquête : «De manière générale, il serait infondé et trompeur de faire des suppositions sur la manière dont le contenu est recommandé en se basant sur l’expérience anecdotique de trois comptes dans un test unique, sans groupe de contrôle ni échantillonnage plus large.» La plateforme critique notamment les définitions des contenus de droite ou de gauche, qualifiées de «très subjectives et pondérées de manière inégale», ainsi que le manque de contrôle de certaines variables, telle que «ce qui se passait dans l’actualité» au moment de l’expérience. Le réseau social X n’a quant à lui pas répondu à nos sollicitations.

Alors que la campagne législative touche à sa fin en Allemagne, Global Witness estime que leurs conclusions «posent un risque démocratique», car ils montrent que les systèmes de recommandation de contenus sur X et TikTok pourraient favoriser un parti politique au détriment d’un autre. L’ONG rappelle par ailleurs les suspicions d’ingérence opérées sur TikTok lors de l’élection présidentielle en Roumanie, ayant retenu l’attention de la Commission Européenne fin 2024. Le réseau social X fait lui aussi l’objet d’une enquête, après le soutien appuyé de son propriétaire Elon Musk à l’AfD.