Gabon : VAALCO relance le forage offshore pour accroître sa production de pétrole

(Agence Ecofin) - VAALCO Energy qui opère au Gabon depuis plus de vingt ans, participe aux efforts engagés par les opérateurs pour gérer le vieillissement des gisements matures et maintenir les niveaux de production du pays.

VAALCO Energy a annoncé mardi 9 décembre 2025 avoir démarré la 3ème phase de son programme de forage offshore au Gabon. La compagnie américaine active depuis plus de deux décennies sur le permis en mer d’Etame, a foré le premier puits de cette nouvelle campagne, baptisé ET-15.

Ce développement confirme le début opérationnel d’une campagne présentée comme « stratégique » par la société pour la hausse de la production et l’optimisation des réserves existantes. Il s’inscrit dans la continuité des efforts engagés ces dernières années pour maintenir la performance du gisement Etame et prolonger sa durée de vie économique.

À ce propos, GlobalData signale que le champ pétrolier d’Etame a livré 88,4 % de ses réserves récupérables totales. Selon ses hypothèses, sa production devrait se poursuivre jusqu’à atteindre sa limite économique en 2029. VAALCO déclare que sa production est passée d’environ 9 000 b/j nets en 2020 à près de 25 000 b/j bruts fin 2024, et qu’elle vise un doublement d’ici 2028.

Dans ce contexte, le forage d’ET-15 constitue la première étape d’un programme plus large qui mobilise une plateforme arrivée au Gabon fin novembre. L’équipement sera déplacé dans les prochaines semaines vers d’autres zones du permis, notamment SEENT Platform et Ebouri Platform, où plusieurs puits supplémentaires et opérations de réhabilitation sont prévus.

Selon VAALCO, cette campagne vise à capter de nouveaux volumes dans des réservoirs matures, tout en améliorant le taux de récupération de pétrole. L’entreprise évoque également une volonté de « création de valeur » liée à une meilleure maîtrise des coûts de forage et à une gestion plus ciblée de ses ressources techniques.

Ce programme survient à un moment où le Gabon cherche à consolider son secteur pétrolier, pilier de l’économie nationale, alors que le pétrole représentait entre 23 % et 24,2 % du PIB en 2023, selon la Banque mondiale, et 67 % des exportations totales du pays la même année, d’après les données relayées par Agence Ecofin.

Pour VAALCO, qui détient 58,8 % d’intérêt sur le permis d’Etame, cette phase 3 représente également un jalon dans sa stratégie de croissance régionale. La compagnie présente par ailleurs en Côte d’Ivoire et en Guinée équatoriale, considère le Gabon comme l’un de ses actifs les plus rentables. Les résultats de cette nouvelle campagne seront déterminants pour évaluer l’évolution des réserves, la performance future du permis et les perspectives d’investissement à moyen terme.

Abdel-Latif Boureima

Édité par Wilfried ASSOGBA

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