IA, concurrence aiguisée, gestion de ses stars… À 20 ans, YouTube fait face à de nouveaux défis

YouTube est devenu la plateforme vidéo la plus regardée au monde, avec 2,4 milliards de spectateurs chaque mois. Guillem de Balanzó / stock.adobe.com

Le 23 avril 2005, une vidéo intitulée « Moi au zoo », mettant en scène Jawed Karim devant des éléphants du zoo de San Diego, est téléchargée sur la toute nouvelle plateforme vidéo que cet informaticien allemand a cofondée deux mois plus tôt. Ce clip de 19 secondes, très artisanal, marque la naissance officielle de YouTube. Pourtant, le site a bien failli ne pas survivre. Il est d’abord pensé comme une plateforme vidéo de « dating ». Sans attirer le moindre candidat au grand amour… Les trois fondateurs doivent donc repartir de zéro. Ils décident de repositionner leur site en plateforme qui permet à quiconque de publier des vidéos. Un extrait de l’émission américaine « Saturday Night Live » devient viral. Le succès est immédiat. Une profession est née, youtubeur, et bientôt une nouvelle industrie : la « creator economy ». En octobre 2006, Google rachète le site pour 1,65 milliard de dollars.

Vingt ans plus tard, ces débuts chaotiques alimentent la légende de YouTube…