L'IA devait sauver Google : c'est l'inverse qui pourrait se produire

Si vous êtes en France, le moteur de recherche de Google n'a pas beaucoup changé ces dernières années. Certes, de nombreux internautes se plaignent que les résultats sont de moins en moins pertinents, et critiquent la « merdification », ou « enshittification », de l'algorithme. Mais en dehors de ce problème, le service n'a pas vraiment évolué.

Dans presque tous les autres pays du monde, Google est de moins en moins un moteur de recherche. Les AI Overviews apportent une réponse de son chatbot avant même d'afficher la page de résultats, et il y a un onglet pour discuter avec le chatbot. La vision est claire : Google place son chatbot Gemini au centre, et la recherche devient secondaire. Lors de son évènement I/O la semaine dernière, la firme a dévoilé sa nouvelle « recherche optimisée par l'IA », avec un champ de recherche intelligent.

Une IA qui devient impossible à éviter

La recherche se transforme en conversation, avec bientôt l'introduction d'agents pour effectuer les recherches et d'autres tâches à la place de l'utilisateur. Les internautes n'auront bientôt plus d'autre choix que d'utiliser l'IA (sauf en France où ces fonctionnalités ne sont pas disponibles...). Une des conséquences qui a rapidement fait le buzz est l'impossibilité de faire une recherche sur le mot « disregard » (ne pas tenir compte). Au lieu d'obtenir une définition, l'IA répond simplement qu'elle ne tiendra pas compte des précédentes requêtes.

Cette annonce n'a pas été sans conséquences pour Google. De nombreux utilisateurs ont fui la plateforme, préférant se tourner vers ses principaux concurrents, notamment DuckDuckGo et Microsoft Bing.

Préférez-vous lire, par exemple, une information médicale sur un site réputé, ou alors le résumé fait par une IA, qui introduit très souvent des hallucinations ? Et c'est sans compter les déformations volontaires de l'information. Si tout le monde utilise les chatbots comme source d'informations, cela pourrait permettre à une seule entreprise de manipuler l'opinion et de réécrire l'histoire. Aux prochaines élections, combien de personnes risquent de décider pour qui voter en demandant un résumé à une IA ?

Les utilisateurs se tournent vers la concurrence

Aux États-Unis, les installations de DuckDuckGo ont bondi de 18,1 % entre les 20 et 25 mai, une augmentation atteignant même 30,5 % pour la journée du 25 mai. Une réaction immédiate aux annonces de Google I/O. Sur iOS, la moyenne est de 33 % sur la même période, avec une hausse constatée de 70 % pour la journée du 25 mai. Le moteur de recherche propose aussi une version de son service dépourvue de toute intelligence artificielle, à l'adresse noai.duckduckgo.com. Ce site a connu 22,7 % de visites en plus sur la même période.

« Google impose l'IA de force sans aucune possibilité de s'y soustraire. En conséquence, ses résultats se détériorent au lieu de s'améliorer », affirme Gabriel Weinberg, fondateur de DuckDuckGo.

Microsoft n'a pas communiqué de chiffres depuis Google I/O, mais sa popularité croît face à la présence de plus en plus insistante de l'IA chez son principal concurrent. Le mois dernier, Microsoft a annoncé avoir atteint un milliard d'utilisateurs sur Bing. Il ne s'agit pas ici d'utilisations accidentelles de Bing dans le menu « Démarrer » de Windows, mais bel et bien d'usages intentionnels. Google reste loin devant, avec cinq milliards d'utilisateurs, mais Microsoft dispose d'une véritable opportunité à ne pas manquer.

Vers la fin du monopole du moteur de recherche Google ?

Le président de Microsoft, Satya Nadella, semble comprendre que les utilisateurs ne veulent pas être obligés d'utiliser l'IA. « Nous devons faire des choix délibérés sur la manière dont nous diffusons cette technologie dans le monde pour répondre aux défis des populations et de la planète, a-t-il affirmé sur son blog en fin d'année dernière. Pour que l'IA reçoive l'aval de la société, elle doit avoir un impact réel et évaluable sur le terrain. »

Google s'appuie sur son vaste écosystème (Android, recherche, Chrome, Gmail, YouTube, Docs...) pour imposer sa propre IA face à ses concurrents, sans demander l'avis de ses utilisateurs. Une stratégie qui fonctionne sur le plan de l’IA, mais de plus en plus décriée par les utilisateurs qui cherchent des alternatives. Est-ce que Google pourrait bientôt perdre son monopole quasi absolu sur les moteurs de recherche en insistant sur l'IA ?