Le smartphone bientôt dépassé ? Ces lunettes connectées pourraient transformer votre quotidien plus vite que prévu

Le smartphone règne sans partage depuis quinze ans. Pourtant, plusieurs signaux convergent pour indiquer que son successeur potentiel se dessine déjà : les lunettes connectées.

Loin d'un gadget anecdotique, elles concentrent aujourd'hui les investissements des plus grandes entreprises technologiques mondiales et pourraient, à terme, transformer radicalement notre façon d'interagir avec le numérique. Tour d'horizon de ce basculement annoncé, de ses conditions de réussite et de ses freins réels.

Un smartphone mûr pour être remplacé

Le premier signe qu'une rupture technologique se prépare, c'est toujours l'essoufflement du standard en place. Sur ce point, le diagnostic est sans appel pour le smartphone.

La croissance du marché est quasi nulle, portée essentiellement par les renouvellements et la seconde main. Les innovations restent incrémentales : reconnaissance faciale améliorée, meilleurs capteurs photo, IA embarquée. Rien de révolutionnaire.

Les marges des constructeurs, surtout en milieu et bas de gamme, s'érodent. L'indice de Herfindahl-Hirschman, indicateur de concentration du marché, stagne autour de 1058 : un marché oligopolistique, stable, peu dynamique.

Résultat : chaque acteur de l'électronique cherche activement le prochain terminal destiné au grand public. Les lunettes connectées cochent une série de cases décisives. Elles peuvent reproduire les usages du smartphone (appels, musique, navigation), tout en ajoutant des fonctionnalités inédites :

Quand un utilisateur aura adopté des lunettes connectées performantes, la probabilité qu'il renouvelle son smartphone devient franchement faible. C'est exactement le mécanisme qui a tué l'iPod.

Plusieurs obstacles concrets freinent encore l'adoption des lunettes connectées en Europe. Même si le marché des smartphones stagne, nos téléphones portables ne seront pas remisés de sitôt. © mikkelwilliam, iStock

Un écosystème prêt, des risques réels

Contrairement aux tentatives avortées des années 2010 (les Google Glass restent le symbole d'un flop retentissant), la situation actuelle est structurellement différente. L'écosystème technologique est aujourd'hui complet : fabricants de composants miniaturisés, développeurs de logiciels, opérateurs réseau, plateformes d'IA, acteurs de l'optique traditionnelle. Toutes ces briques partagent avec l'univers du smartphone des technologies déjà matures, ce qui accélère mécaniquement le développement.

Les chiffres donnent le vertige. Quatre milliards de personnes portent des lunettes dans le monde, avec un cycle de renouvellement de deux à deux ans et demi. Meta a d'ailleurs décalé le lancement européen de ses Ray-Ban Display face à une demande jugée trop forte trop vite. Apple, Samsung, Google, tous repositionnent des ressources considérables sur ce segment.

Pour autant, plusieurs obstacles concrets freinent l'adoption en Europe. Le RGPD impose le consentement explicite pour toute captation d'image ou d'enregistrement sonore continu. Plus contraignant encore, l'IA Act européen classe la reconnaissance faciale, la notation sociale et la manipulation inconsciente parmi les risques inacceptables. Les applications médicales ou éducatives relèvent du « haut risque » et font l'objet d'une surveillance étroite. Concrètement, certaines des fonctionnalités les plus spectaculaires des lunettes connectées sont aujourd'hui illégales ou très limitées sur le territoire européen.

Ce cadre réglementaire réduit mécaniquement la valeur d'usage perçue par les consommateurs européens. Ce n'est pas anodin : une technologie dont on bride les fonctionnalités phares peine à convaincre. Le design, le prix et l'acceptation sociale joueront également un rôle déterminant. Les lunettes restent un objet facial, donc identitaire. Personne ne veut ressembler à un prototype de laboratoire.

La vraie question n'est plus de savoir si les lunettes connectées remplaceront le smartphone, mais à quelle vitesse les régulateurs, les industriels et les usagers trouveront un équilibre entre innovation utile et protection des libertés individuelles.