Œuvres culturelles africaines en France : la restitution stagne

(Agence Ecofin) - Depuis les promesses de la France en 2017, de rendre les œuvres culturelles africaines pillées pendant la colonisation, la restitution complète tarde. Après les 26 objets rendus au Bénin en 2021, le Palais Bourbon tarde à se prononcer sur une loi devant permettre la suite des restitutions.

En France, une loi-cadre visant à faciliter les restitutions d’objets culturels pillés durant l’ère coloniale et qui devait être soumise au Parlement depuis avril avait été repoussée à l’automne. Une nouvelle qui avait suscité du scepticisme chez les pays africains, d’autant plus que cela fait plusieurs semaines qu’elle n’est plus évoquée.

« Le report de la loi promise est pour nous un choc. On a le sentiment que ça traîne, que ça peut traîner encore. On aimerait que ça aille plus vite évidemment » a affirmé Alain Godonou, le directeur du programme « Musées » du Bénin dans une tribune publiée par Le Monde.

Le retour d’œuvres culturelles béninoises toujours présentes en France est déterminant pour les projets de tourisme culturel du pays. Le Bénin prévoyait par exemple d’ouvrir son Musée du Vodoun en 2024 avec la présence de la statue du dieu « Gou » (divinité du fer et des forgerons, NDLR.) toujours en France.

Des pays comme le Nigeria et le Sénégal sont aussi affectés par le silence des parlementaires français sur le sujet. La France détient environ 90 000 objets issus du patrimoine culturel de l’Afrique subsaharienne, dont plusieurs pays ont fait de la culture un élément important de la planification économique. Ils comptent notamment sur ces œuvres pour attirer des touristes.

Les premiers objets restitués au Bénin ont ainsi fait l’objet d’une exposition ayant attiré des milliers de personnes, aussi bien des nationaux que des touristes. C’est donc avec impatience que la décision que prendra le Parlement français est attendue.

Servan Ahougnon