Rapidus, le pari fou à 30 milliards d’euros du Japon pour se relancer dans les semi-conducteurs

Vue aérienne du site Rapidus, à Chitose. De la taille de Tokyo Disneyland, le site sera l’un des plus chers de la planète. NAOKI HARANAKA / The Yomiuri Shimbun via AFP

« Nous avons déjà gravi 10% du mont Fuji. Mais nous visons le sommet ! » : Atsuyoshi Koike a la formule patriotique ce 18 décembre 2024, dans la salle de conférences de l’aéroport de Chitose (nord du Japon). Sourire madré et regard acéré, cet homme blanchi sous le harnais vit le plus beau jour de sa carrière – et sa patrie un tournant, clame-t-il. Tout comme les hiérarques chenus qui l’entourent : hauts fonctionnaires du ministère de l’Industrie METI, sommités locales, industriels, diplomates... Cette assemblée vient de réceptionner un animal industriel mythique que seul le groupe hollandais ASML est, à ce jour, capable de produire : une machine de lithographie « extrême ultraviolet » (EUV) NXE3800, pouvant graver des puces de 2 nanomètres (2 milliardièmes de mètre). Soit le plus formidable condensé de puissance de calcul jamais réussi par l’homme. Prix : environ 180 millions d’euros pièce.

Une douzaine doit suivre pour former, à quelques kilomètres de…